Si vous cherchez un Chenin Blanc sec, bio et vegan, différent de ce qu'on trouve en Loire ou dans le Sud de la France, voici le Terroir Selection. Ce vin blanc sud-africain sec de Walker Bay est produit par le petit domaine Springfontein. Je le recommande à ceux qui veulent découvrir un Chenin plus salin, plus tendu, tout en restant dans un bon rapport qualité-prix. Très bon potentiel de garde.

À propos du domaine sud-africain Springfontein

Le domaine Springfontein est situé en Afrique du Sud, dans la région de Walker Bay, à proximité du village de Stanfordet à quelques kilomètres de l’océan Atlantique. Il est localisé entre la mer et les Kleinrivier Mountains.

L’histoire du domaine remonte à 1816, lorsque la ferme fut officiellement enregistrée et attribuée à Sir Johannes Andries Truter, président de la Cour suprême du Cap Hollandais. Le nom « Springfontein » vient de la source artésienne présente sur le site (« Spring » pour source jaillissante et « Fontein » pour fontaine en afrikaans). Pendant de nombreuses années, l’activité du domaine se limite à l’élevage de moutons, de chèvres et de bovins, ainsi qu’à quelques cultures vivrières comme les oignons et les pommes de terre.

Après un abandon total des activités agricoles en 1983, le domaine est repris en 1996 par Johst Weber, un ingénieur allemand passionné de viticulture. Il découvre Springfontein par hasard grâce à une annonce dans un magazine spécialisé, séduit par la mention des sols calcaires et du potentiel viticole.

Avec l’aide d’amis proches et de sa famille, il rachète la propriété et fonde la société Someeno (South-meets-North) pour financer et développer le projet. L’idée dès le départ : créer un domaine viticole respectueux du terroir et de la nature, et produire des vins à partir des raisins du domaine uniquement.

Les premières années sont marquées par des défis :

• absence d’expérience locale en viticulture
• difficultés d’approvisionnement en plants
• dégâts causés par les oiseaux et les incendies

Malgré tout, la première récolte a lieu en 2000, et le domaine se fait rapidement remarquer par de grandes maisons sud-africaines (De Trafford, Rupert-Rothschild, Hamilton-Russell) qui achètent ses raisins. En 2004, Springfontein inaugure sa propre cave et commence à produire ses propres cuvées sous son nom.

Aujourd’hui, Springfontein est un Wine Estate indépendant, certifié bio depuis 2018, qui met en valeur un terroir rare et un style de vin précis, fidèle à son environnement.

Le terroir unique de Springfontein

Le domaine Springfontein repose sur un terroir rare dans la région du Cap : du calcaire alcalin, entouré de sols acides plus classiques des Cape Winelands. Ces sols pauvres limitent naturellement les rendements et apportent aux raisins une acidité naturelle sans avoir besoin d’ajouts d’acide tartrique.

Ils permettent aussi de limiter au maximum l’usage de soufre grâce à la bonne santé des raisins. La faible capacité des sols calcaires à retenir la chaleur contribue à des maturations longues et progressives, ce qui augmente la complexité aromatique des vins.

Le domaine bénéficie d’un microclimat frais sous l’influence des Kleinrivier Mountains et de l’océan Atlantique. La proximité du courant froid de Benguela et la présence constante de brises marines apportent une grande amplitude thermique entre le jour et la nuit. Les étés restent modérés (souvent sous 26 °C) et la pluviométrie est proche de celle de Bordeaux.

Ces conditions prolongent la durée de maturation des raisins, permettent une parfaite synchronisation entre la richesse en sucre et la maturité des pépins, des peaux et des rafles, et favorisent la formation d’arômes complexes. De plus, ce climat limite les maladies de la vigne, réduisant presque à néant le recours aux fongicides.

Enfin, Springfontein est situé au cœur d’un biotope exceptionnel : le Limestone Proteroid Fynbos, un écosystème rare qui abrite de nombreuses espèces végétales et animales, dont certaines levures indigènes participant aux fermentations naturelles.

La viticulture bio et les cépages de Springfontein

Springfontein est un domaine certifié bio et vegan : le domaine produit exclusivement des vins issus de ses propres raisins cultivés sur place. Depuis sa création, Springfontein travaille sans engrais chimiques ni produits de synthèse, avec un usage très limité des traitements (fongicides, insecticides), et sans filtration des vins.

Le domaine s’appuie sur des parcelles aux caractéristiques précises au sein de son appellation en quasi monopole Springfontein Rim, comme les carrés Jonathan’s Ridge ou Jil’s Dune, vinifiés séparément pour refléter leurs spécificités de sol et de climat.

Côté cépages, Springfontein met l’accent sur des variétés autochtones sud-africaines :

• Pinotage (croisement de Pinot Noir et Cinsault, créé en 1925)
• Chenel (croisement de Chenin Blanc et Trebbiano Toscano, développé dans les années 1970)

Le domaine cultive aussi d’autres cépages européens utilisés en assemblage. Selon la nature des parcelles, les vignes sont conduites en gobelet, en piquet individuel ou en palissage.

Springfontein dispose de sa propre pépinière pour produire des jeunes plants, dont des vignes franches de pied (sans porte-greffe américain), grâce à un sol resté vierge de viticulture avant 1996. Le domaine utilise un compost unique enrichi avec un ingrédient breveté : des résidus d’ormeau (abalone), riches en minéraux et en protéines, issus de la transformation locale.

La vinification de Springfontein

Springfontein applique une vinification en cohérence avec ses principes bio et vegan. Tout commence à la vigne, avec des vendanges manuelles en plusieurs passages successifs pour récolter les grappes au moment optimal. Le domaine privilégie la maturité physiologique des raisins (pépin, peau, rafle) plus que le seul taux de sucre. Avant la vinification, les raisins sont refroidis pour éviter toute fermentation prématurée.

La fermentation se fait exclusivement grâce aux levures indigènes présentes sur les raisins et dans l’environnement naturel du domaine. Les moûts sont travaillés en petits contenants de moins de 1000 litres : barriques ouvertes pour les rouges, œufs en béton pour certains lots, parfaits pour un contact prolongé avec les matières solides (peaux, rafles) et des macérations longues. Ces méthodes permettent d’extraire au mieux la richesse aromatique et la structure des vins sans ajout d’additifs.

Springfontein n’ajoute ni acide tartrique ni tanins industriels, limite au strict minimum l’usage du soufre et ne filtre aucun de ses vins, même ses blancs. Cette approche donne des vins à la fois authentiques, fidèles au terroir et capables de bien vieillir avant leur mise sur le marché.

Brève description de la région de Walker Bay

Walker Bay se trouve dans la province du Cap-Occidental, à environ 90 kilomètres à l’est du Cap. Cette zone côtière, bordée au nord par l’Overberg et au sud par la région du Cap Agulhas, bénéficie d’un climat frais sous l’influence des courants de l’Atlantique Sud. Le paysage, alternant collines douces et vallées abritées, en fait un terroir privilégié pour la production de vins de qualité.

La région est surtout reconnue pour ses cépages adaptés aux climats frais, notamment le Pinot Noir et le Chardonnay, qui y atteignent une maturité lente, développant des arômes précis et équilibrés comparables aux grands vins de Bourgogne.

La viticulture à Walker Bay est plus récente que dans d’autres grandes régions sud-africaines comme Stellenbosch ou Paarl. Elle a réellement émergé dans les années 1980, lorsque des vignerons visionnaires ont identifié le potentiel de ce climat plus frais et de ses sols variés pour produire des vins plus fins et élégants, contrastant avec les styles plus puissants des zones plus chaudes.

Aujourd’hui, Walker Bay comprend plusieurs sous-régions viticoles, dont Hemel-en-Aarde (« ciel et terre » en afrikaans), célèbre pour ses vins haut de gamme issus de sols argileux, ainsi que des zones comme le Bokkeveld, connu pour ses terroirs schisteux.

À propos de la parcelle pour ce vin blanc bio d’Afrique du Sud

Les vignes de ce Chenin Blanc bio sud-africain sont situées à 6 mètres d’altitude, à proximité immédiate de l’Atlantique (environ 5 à 6 km). Elles sont plantées sur un sol de dunes de sable calcifié et de calcaire maritime très alcalin. L’environnement est marqué par la végétation indigène de fynbos et par la proximité des Kleinrivier Mountains, qui influencent le climat en piégeant l’humidité des nuages. L’exposition aux brises marines constantes contribue à la fraîcheur naturelle des raisins, même sous le soleil sud-africain.

Vinification de ce vin blanc sud-africain bio et vegan

• Vendanges manuelles tôt le matin pour préserver la fraîcheur du fruit. Récoltes effectuées les 1er et 4 mars 2021.
• Tri manuel à la cave : élimination des baies non mûres ou de moindre qualité.
• Égrappage partiel et foulage léger pour ouvrir délicatement les baies.
• Séparation immédiate des jus et des peaux. Décantation du moût pendant 60 heures en cuve inox pour clarification naturelle.
• Fermentation avec des levures indigènes spécifiques du domaine.
• Répartition des jus : 34 % fermentés et élevés en œufs béton, 66 % en barriques françaises de 3e usage.
• Élevage sur lies fines pendant 14 mois, sans filtration.
• Mise en bouteille le 22 décembre 2022 en bouteille de type Bourgogne avec bouchon à vis.
• Vin non filtré, bio certifié et vegan.

Caractéristiques de ce vin blanc bio et vegan de Walker Bay

• Région de production : Stanford, Western Cape, Afrique du Sud (Walker Bay)
• Nature du sol : Dunes de sable calcifié et calcaire maritime très alcalin
• Cépage : 100 % Chenin Blanc (clones CN422A + SN24)
• Porte-greffe : Ramsey
• Rendement moyen : 36 hl/ha
• Degré d’alcool : 13 % vol.
• Taux de sucre résiduel : 2,4 g/l
• Acidité totale : 5,5 g/l
• pH : 3,7
• Extrait sec : 20,5 g/l
• Nombre de bouteilles produites : 5 000
• Années de plantation des vignes : 2003 / 2015
• Certification : Bio certifié, vegan, non filtré

Récompenses pour le Terroir Selection Chenin Blanc de Springfontein

• James Suckling : 92 / 100

Vin rouge australien pour les fans de Syrah du Rhône Sud ou les rouges corsés mais nets. Cette cuvée de Heartland Wines est signé Ben Glaetzer, l’un des vignerons les plus respectés du pays, et produit à Langhorne Creek, au sud de l’Australie. La région est moins connue que Barossa ou McLaren Vale, mais la fraîcheur donne des Shiraz plus équilibrés, moins massives, sans perdre en intensité.

À propos du domaine australien Heartland Wines

Heartland Wines est né à la fin des années 1990 d’un projet commun entre quatre figures de la scène viticole australienne : Ben Glaetzer, Scott Collett, Grant Tilbrook et, plus tard, Nick Keukenmeester. Tous possédaient déjà leur propre domaine, mais ont décidé d’unir leurs compétences pour créer des vins dans la région méconnue de Langhorne Creek. Le nom « Heartland » reflète à la fois leurs racines dans le sud australien et leur volonté de produire des vins sincères, « enracinés » dans le terroir.

C’est Ben Glaetzer, vinificateur reconnu pour son travail en Barossa, qui dirige les opérations techniques. Son expérience lui permet de gérer à la fois le style maison et l’identité propre à chaque millésime. Depuis le début, l’équipe s’est donnée pour mission de faire exister Langhorne Creek sur la carte des grandes régions viticoles d’Australie.

Vignoble de Heartland Wines

Le vignoble de Heartland se trouve à Langhorne Creek, dans le sud de l’Australie. Ce secteur bénéficie d’un climat nettement plus frais que ses voisins Barossa ou McLaren Vale, avec des températures parfois 10 °C en dessous en période de maturation. Cette fraîcheur permet de préserver l’acidité naturelle des raisins et de produire des rouges plus équilibrés, moins alcooleux.

Les sols du vignoble sont principalement loameux et sablonneux, bien drainés, favorisant une maturité régulière sans stress hydrique excessif. Heartland travaille ici des vignes anciennes, avec de faibles rendements, ce qui donne naturellement une concentration élevée dans les jus.

Ce terroir, encore peu mis en avant sur les étiquettes malgré son potentiel, est aujourd’hui défendu activement par Heartland et d’autres producteurs locaux comme un haut lieu des Shiraz et Cabernet Sauvignon australiens.

Le domaine fait également tout pour produire de manière durable et protéger la biodiversité :

• dans la vigne, avec une attention portée à l’irrigation raisonnée,
• dans les sols, enrichis naturellement grâce à des chèvres qui entretiennent les parcelles,
• et dans l’écosystème global, avec la replantation d’espèces endémiques.

Production vinicole de Heartland Wines

Les vins Heartland sont vinifiés chez Barossa Vintners, à Tanunda, à environ 100 kilomètres au nord-ouest du vignoble de Heartland. Cette cave fut conçue en 1995 pour une vinification douce et peu interventionniste. Le chai utilise la pente naturelle du terrain pour que tout le processus s’effectue par gravité, sans pompes agressives. Cela permet une extraction plus fine, sans casser la structure des raisins. L’approche est pensée pour préserver la matière première, avec des vinifications propres, nettes et respectueuses du fruit. Les élevages se font en barriques de chêne français et américain, neuves et usagées, selon les besoins de chaque cuvée. La priorité est donnée à l’équilibre et à l’expression aromatique plutôt qu’à la puissance.

Brève description de Langhorne Creek Wine Region

Langhorne Creek, c’est une région viticole du sud de l’Australie, à environ 70 km au sud-est d’Adélaïde. Moins connue que Barossa ou McLaren Vale, elle est pourtant l’une des plus anciennes zones plantées du pays. Les premières vignes ont été installées dans les années 1850, sur des sols fertiles alimentés par les crues de la Bremer River. Aujourd’hui, Langhorne Creek regroupe plus de 6 000 hectares de vignes. La région est surtout réputée pour ses rouges structurés à base de Shiraz et de Cabernet Sauvignon.

Géographie de Langhorne Creek

Langhorne Creek est situé sur une large plaine alluviale, entre les collines d’Adélaïde et le lac Alexandrina. Deux rivières — la Bremer et l’Angas — traversent la région. En hiver, leurs crues sont redirigées vers les vignes grâce à un système de digues et de canaux. Cela permet une irrigation naturelle profonde, très utile pendant la saison de croissance.

Les sols sont majoritairement des loams sablonneux profonds, de couleur rouge-brun à gris foncé, avec par endroits des argiles noires auto-mulchantes. Ils sont bien drainés, riches, et favorisent une bonne vigueur de la vigne. Cela permet des rendements relativement élevés, mais maîtrisables quand on cherche plus de concentration.

Le climat est tempéré et maritime. La région est exposée aux vents du sud, venant de l’Océan Austral, qui soufflent en traversant le lac. Ce phénomène local, surnommé le “Lake Doctor”, rafraîchit les vignes en été, ralentit la maturation et préserve l’acidité des raisins. Résultat : des rouges plus équilibrés qu’ailleurs dans la région.

La température moyenne en janvier est de 19,9 °C, soit 2 °C de moins que Barossa ou McLaren Vale. L’ensoleillement y est légèrement réduit, et l’humidité un peu plus élevée. C’est l’une des clés du style local : des rouges mûrs mais frais, sans excès.

Cépages à Langhorne Creek

Les cépages les plus plantés sont les rouges : Shiraz, Cabernet Sauvignon, Merlot et Malbec. Mais la région teste aussi des variétés méditerranéennes bien adaptées au climat : Tempranillo, Montepulciano, Lagrein, Dolcetto, Nero d’Avola. Côté blancs : on trouve du Chardonnay, mais aussi des cépages comme Fiano, Vermentino, Pecorino ou le Verdelho, cultivés depuis longtemps dans la zone.

Vinification de ce vin rouge australien de Langhorne Creek

• Les raisins de Shiraz ont été égrappés et foulés, puis remontés deux fois par jour pendant 10 jours, pour extraire couleur, arômes et tanins sans brutalité.
• La fermentation s’est déroulée dans un chai moderne, par gravité, afin d’éviter les pompages agressifs.
• Après la fermentation, le vin a été élevé 12 mois en fûts de chêne : un mélange de barriques françaises et américaines, neuves et jusqu’à 4 ans d’âge. Ce passage en barrique vise à assouplir la structure tannique tout en apportant des notes boisées discrètes.
• Le vin n’a pas été filtré de manière intensive pour préserver sa matière et son expression naturelle.

Caractéristiques de ce vin rouge de South Australia

• Région de production : Langhorne Creek, Australie-Méridionale
• Nature du sol : Loam sablonneux
• Cépage : 100 % Shiraz
• Degré d’alcool : 14,5 % vol.
• Taux de sucre résiduel : 0,3 g/L
• Taux d’acidité : 6,3 g/L
• Œnologue : Ben Glaetzer

Récompenses pour le Shiraz de Heartland

Millésime 2015

• James Halliday : 92 / 100
• CWSA (China Wine & Spirits Awards) : double médaille d’or

Millésime 2014

• James Halliday : 90 / 100